Kichererbsen sind reich an Proteinen und vielseitig in der Küche zu verwenden. Im Mittelmeerraum sind Kichererbsen seit Langem ein wichtiges Nahrungsmittel. Die Genueser Farinata (eine Art Pfannkuchen aus Kichererbsenmehl) ist vermutlich das älteste Gericht Liguriens. In Nizza ist das Pendant dazu die Socca, ein Fladen aus Kichererbsen, eine lokale Spezialität. Auch in der orientalischen Küche sind Kichererbsen ein wichtiger Bestandteil. In unseren Breitengraden kennen wir Kichererbsen vor allem als Hummus, einem Kichererbsenmus oder Falafel, frittierten Bällchen aus pürierten Kichererbsen.

Der Wortteil "Kicher" hat nichts mit "kichern" zu tun, sondern stammt vom lateinischen Namen (Cicer) ab, was soviel wie "widderartig“ bedeutet. Der Samen der Kichererbse soll nämlich an einen Widderkopf erinnern... Es ist bekannt, dass der Familienname des berühmtesten Redners Roms, Marcus Tullius Cicero, von einem seiner Ahnen stammte, der eine kichererbsenförmige Warze auf der Nase hatte.